Comment Hollywood lutte contre les fans « en manque de sang

Fandom toxique : Comment Hollywood lutte contre les fans « en manque de sang ».
Des camps de perfectionnement aux médias sociaux jusqu'aux groupes de réflexion de superfans.
Adam B. Vary pour Variety - 03 octobre 2024


Image: Variety

Le 28 août, Amandla Stenberg, l'héroïne de la série « Star Wars “ ” The Acolyte », a publié une vidéo de huit minutes et demie sur sa Stories Instagram
à propos de la décision abrupte de Lucasfilm de ne pas reprendre la série pour une deuxième saison, juste un mois après la diffusion en streaming sur Disney+ de la fin de la première saison.

« Ce n'est pas une énorme surprise pour moi », a déclaré Stenberg. Depuis que la série a été annoncée en 2020, a-t-elle poursuivi,
« nous avons commencé à faire l'expérience d'un déchaînement, je dirais, de bigoterie hyper-conservatrice et de vitriol, de préjugés, de haine et de langage haineux à notre égard ».
(Mme Stenberg n'était pas disponible pour commenter cet article).

En d'autres termes, « The Acolyte “ a été la dernière cible en date d'un ” fandom toxique »,
terme générique désignant le fait que les critiques des fans passent d'un mécontentement de bonne foi à une campagne en ligne constamment négative et souvent sectaire à l'encontre du projet,
de ses stars ou de ses créateurs.
Dans une économie de la franchise qui dépend de plus en plus de la dévotion d'un public établi pour générer des bénéfices, la menace de fandoms toxiques
qui empoisonnent cet enthousiasme est devenue un casse-tête apparemment insoluble pour la quasi-totalité des studios.
Et la situation ne fait qu'empirer.

« Cela fait partie du jeu, mais c'est devenu incroyablement violent au cours des deux dernières années », déclare un responsable marketing de longue date d'un grand studio.
« Les gens ne veulent que du sang, quoi qu'il en soit. Ils pensent que la pureté de la première version ne sera jamais égalée,
ou que vous avez fait quelque chose qui a bouleversé le canon d'une franchise bien-aimée, et ils vont vous démolir pour cela ».

Parfois, les fandoms toxiques se comportent de manière sélective. Un épisode de « House of the Dragon “ mettant en scène deux personnages féminins s'embrassant et un épisode de ” The Last of Us “
centré sur un couple gay ont tous deux fait l'objet d'un ” review bombing “ - la pratique consistant à bombarder des sites comme Rotten Tomatoes et IMDb d'avis d'utilisateurs négatifs,
c'est ce qui a attiré l'attention du grand public après la première de ” Star Wars : Les Derniers Jedi » en 2017.
Et tout un écosystème YouTube se consacre à déclarer que des projets comme « The Marvels » et « The Boys » sont des « ordures de woke » (entre autres sobriquets piquants).

Tout aussi fréquemment, les réactions négatives commencent avant que le projet n'ait vu le jour : un méga-fil de discussion sur Reddit est consacré à l'indignation suscitée par le choix d'une femme noire
(Masali Baduza) pour incarner Francesca (Hannah Dodd) dans « Bridgerton » ;
des épithètes sur les médias sociaux sont adressées aux acteurs de couleur qui incarnent les elfes et les nains dans « Le Seigneur des anneaux » ;
des menaces de mort sont proférées à l'encontre des acteurs de couleur dans « Le Seigneur des anneaux » : Les anneaux du pouvoir » ;
les menaces de mort adressées à Leslie Jones lors de la tournée de presse du film “Ghostbusters” en 2016.

La plus grande ironie de ce phénomène est peut-être l'impact disproportionné de ces fandoms toxiques par rapport à leur nombre réel.

« La grande majorité des fans sont des fans occasionnels », déclare John Van Citters, vice-président du développement de la marque Star Trek, qui travaille pour la célèbre franchise depuis les années 1990.
« Les personnes qui vivent et meurent pour leur franchise sont très, très peu nombreuses, et celles qui s'en prennent à ce qu'elles prétendent aimer avec fureur ne constituent qu'un sous-ensemble très,
très minuscule de ce sous-ensemble déjà très limité du fandom ». Il est beaucoup plus facile de s'en rendre compte aujourd'hui.
Je ne sais pas si c'est beaucoup plus important qu'en 1995 - c'est juste que le porte-voix n'était pas là.

Pour certains, la lutte contre le porte-voix consiste à faire comme s'ils ne l'entendaient pas.
« En particulier lorsqu'il s'agit d'une communication négative et toxique, nous ne nous engageons même pas », déclare un responsable du marketing télévisuel.
« Comme avec les personnes toxiques, on essaie de ne pas leur donner trop d'oxygène.
L'une des principales craintes est que réagir à ce type d'attaques risque de provoquer la colère des fans mécontents des choix créatifs d'une franchise,
mais qui n'ont pas encore basculé dans un comportement abusif. Un studio peut donc tenter d'amplifier les voix plus amicales.
« Nous répondrons aux commentaires positifs et les mettrons en valeur », explique le directeur de la télévision.

Pourtant, les fandoms toxiques sont devenus si pernicieux qu'ils font partie de la vie de beaucoup - et si puissants que si les artistes,
les cadres et les publicistes déplorent le problème en privé, la crainte de déclencher par inadvertance une nouvelle réaction brutale a empêché plusieurs studios de s'exprimer dans le cadre de cet article,
même en coulise. (Comme l'a dit un représentant, « c'est une situation perdant/perdant ».

Ceux qui ont parlé à Variety sont tous d'accord pour dire que la meilleure défense est de ne pas provoquer les fandoms en premier lieu.
En plus des tests classiques sur les groupes de consultation, les studios constitueront un groupe spécialisé de superfans afin d'évaluer les supports de marketing possibles pour un projet de franchise majeur.

« Ils sont très loquaces », explique un cadre du studio. Ils nous diront simplement :
« Si vous faites cela, les fans vont se venger ». Ces groupes ont même conduit les studios à modifier leurs projets :
« S'il est assez tôt et que le film n'est pas encore terminé, nous pouvons faire ce genre de changements ».

Dans certains cas, lorsqu'un personnage remet intentionnellement en question le statu quo d'une franchise, les studios, avec l'autorisation de l'acteur,
prennent en charge l'intégralité de ses comptes sur les médias sociaux.
Lorsque les choses tournent vraiment mal - notamment en cas de violences - les sociétés de sécurité suppriment les informations relatives aux acteurs sur l'internet afin de les protéger contre le « doxxing ».

Dans certains cas particulièrement graves, une réponse directe a été nécessaire.
En 2022, après que l'actrice de « Obi-Wan Kenobi » Moses Ingram a dénoncé les « centaines » de messages racistes qui lui avaient été envoyés à propos de son rôle -
« Il n'y a rien que l'on puisse faire à ce sujet. Lucasfilm a publié une déclaration sur ses comptes de médias sociaux Star Wars qui disait notamment :
« Il y a plus de 20 millions d'espèces intelligentes dans la galaxie Star Wars, ne choisissez pas d'être raciste ».

Les comptes Star Wars ont également partagé une vidéo d'Ewan McGregor, l'acteur d' » Obi-Wan “, qui a déclaré que ces violences lui donnaient ” mal au ventre “
et que ” si vous lui envoyez des messages d'intimidation, vous n'êtes pas un fan de “Star Wars” à mes yeux ».

Plus tard dans l'année, les acteurs du film « Les anneaux du pouvoir » ont condamné « le racisme incessant, les menaces,
le harcèlement et les abus dont sont victimes quotidiennement certains de nos partenaires de couleur »,
et les acteurs de la trilogie cinématographique du « Seigneur des anneaux » ont publié des photos d'eux-mêmes portant des vêtements ornés d'oreilles de créatures de la Terre du Milieu de différentes couleurs de peau, sous le message « vous êtes tous les bienvenus ici » écrit en langue elfique.
Ces efforts ont peut-être eu un effet. Dans une interview accordée en août à Vernon Sanders, directeur de la télévision d'Amazon MGM Studios, à propos de « The Rings of Power »,
le dirigeant a déclaré que la série n'avait pas connu la même hostilité raciste avant la saison 2 que celle qui avait accueilli ses débuts en 2022.
« Les gens ont eu l'occasion de s'intéresser à la série », a-t-il déclaré.
« Ce que nous avons constaté en grande majorité, c'est que les gens qui sont venus avec l'esprit ouvert peuvent discuter et débattre de ce qu'ils préfèrent -
ce qui nous éloigne des conversations déplorables qui ont eu lieu avec certaines personnes qui ont pu être influencées par des objectifs distincts de ceux de la série elle-même ».

Il y a une autre façon de gérer les fans toxiques sur Internet :
Ne pas s'en mêler. « Je ne suis pas en ligne, donc je suis protégée« , déclare Elizabeth Olsen ( »WandaVision"), une star de Marvel.
« En général, il s'agit d'expériences positives qui rendent les enfants heureux.
J'ignore tout le reste.

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